Suplementy dla sportowców cieszą się dużą popularnością, a ich producenci często obiecują bardzo dużo po ich zastosowaniu. Jednocześnie ostatni raport Najwyższej Izby Kontroli wskazuje na duży problem z jakością suplementów. W związku z tym należy ostrożnie wybierać marki i preparaty suplementów oraz stosować tylko te których działanie zostało potwierdzone w dobrze zaprojektowanych badaniach naukowych.

Suplementy diety dla sportowców możemy podzielić na środki ergogeniczne oraz żywność dla sportowców. Kwestia żywności dla sportowców jest dość jasna. Wchodzące w jej skład produkty takie jak słodycze sportowe, żele i batoniki energetyczne, odżywki węglowodanowe i białkowe oraz preparaty tłuszczu. Znajdują one miejsce w diecie sportowca, jeśli jest to podyktowane kontekstem całej diety lub aspektami praktycznymi. Rzadko takie produkty są niezbędne, ale często są przydatne.

Kwestia jest bardziej złożona przy środkach ergogenicznych. Słowo ergogeniczny można przetłumaczyć jako pracotwórczy i tą nazwą określa się substancje, które mogą podnosić wydolność sportowców. Większość z oferowanych suplementów nie wykazuje obiecywanego po nich efektu, dlatego zawsze należy być sceptycznie nastawionym wobec zapewnień producentów i sprzedawców. Suplementy, których skuteczność potwierdzają badania zostały wymienione poniżej.

Kreatyna

Jest to substancja, która występuje w mięśniach i po związaniu z fosforem stanowi źródło łatwo dostępnej energii podczas krótkotrwałego wysiłku. Kreatyna znajduje zastosowanie szczególnie w sportach siłowych, ze względu na to, że czas pracy w tych sportach jest bardzo krótki. Przyjmowanie kreatyny sprzyja budowaniu siły i masy mięśniowej. W sportach wytrzymałościowych jej zastosowanie jest dyskusyjne. 

Beta-alanina

Beta-alanina jest niezbędna do wytworzenia dipeptydu o nazwie karnozyna. Peptyd ten posiada zdolności antyoksydacyjne i buforujące. Dzięki temu pomaga kontrolować obniżające się w czasie wysiłku pH komórki mięśniowej oraz stres oksydacyjny. Znajduje zastosowanie przede wszystkim w sportach o średnim czasie trwania (m.in. biegach średnich), ale bywa też stosowana w kulturystyce i sportach wytrzymałościowych.

Środki alkalizujące

Należy do nich kilka substancji, które pomagają utrzymywać pH krwi na niskim poziomie podczas wysiłku. Najpopularniejszym i najlepiej przebadanym jest wodorowęglan sodu. Mimo udowodnionej skuteczności suplementacja środkami alkalizującymi cieszy się umiarkowaną popularnością, ponieważ wymaga przyjmowania dużych dawek, a to z kolei może powodować kłopoty żołądkowo-jelitowe.

Kofeina

Kofeina jest popularną substancją stymulującą. Poza poprawą koncentracji może również korzystnie wpływać na szereg parametrów związanych z wydolnością fizyczną. Kofeina w postaci tabletek lub po prostu kawy jest obecnie stosowana w niemal każdym sporcie.

Sok z buraka

Sok z buraka jest stosowany w sporcie ze względu na to, że zawarte w nim azotany są prekursorami tlenu azotu. A tek korzystnie wpływa na rozszerzenie naczyń krwionośnych, funkcjonowanie mięśni i mitochondriów. Największą popularność azotany zdobyły w sportach wytrzymałościowych, ale najnowsze prace sugerują stosowanie soku z buraka również w sportach siłowych i siłowo-wytrzymałościowych